小儿鞘膜积液

神奇病毒,治愈癌症真的不是梦


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(参考科学网博客文章修改)

医院是世界最好脑瘤治疗中心之一,前美国参议员肯尼迪得脑瘤后,也选择了在杜克进行治疗。最近他们成功研究出一种能治疗癌症的病毒。

一批脑瘤晚期患者在常规治疗失败后,几乎被判“死刑”的情况下,接受了杜克脑瘤中心开发的这种病毒疗法,结果第一位接受这个治疗的女孩已经活了超过三年,医生曾经认为该患者最多只有几个月的生命。乐观估计,该患者已经被被治愈。这种病毒疗法到底是什么?

这种病毒疗法简单说就是给患者大脑内的肿瘤组织上直接注射病毒,这听上去匪夷所思,直接注射病毒不会造成危险吗?又怎么能产生抗肿瘤作用的?

神经胶质瘤是最常见脑瘤,也是最恶性的肿瘤之一。已有的治疗办法,无论是手术,放疗,化疗,还是靶向药物,对这个疾病效果都非常有限,多数病人从被诊断到去世仅仅是区区的12-14个月,极少有病人能存活超过5年。抗大脑内肿瘤药物还要面临一个重要的问题,就是一般很难跨越血脑屏障的障碍。

面对这种恶劣的束手无策的神经胶质瘤,杜克大学医学院神经外科教授MatthiasGromeier决定试试病毒。病毒一方面能直接感染杀死癌细胞,另一方面还能激发免疫反应,吸引免疫细胞来杀死残余癌细胞,听上去是一个不错的好点子。不过让人意外的是,教授选择的病毒是脊髓灰质炎病毒,就是导致小儿麻痹症的元凶。Gromeier当然不是疯子,他选择使用脊髓灰质炎病毒攻击脑瘤,有个重要原因,那就是该病毒天生就喜欢感染中枢神经细胞。但是这种天然的病毒具有破坏正常神经细胞的作用,因此需要进行改造,让他们只破坏肿瘤细胞。

为实现这一目标,他首先去掉了脊髓灰质炎病毒中最关键的控制病毒复制的基因。然后为了让病毒具有杀死癌细胞的能力,他又往这个病毒里面转入了一个“鼻病毒”基因元件。“鼻病毒”是造成一般感冒最常见病毒,危险性小,这个元件的最大特点是在癌细胞里面活性很高,正常细胞活性很低。所以引入到失活的脊髓灰质炎病毒后,就做出了一个不影响正常细胞,只喜欢在癌细胞里繁殖,并杀死肿瘤细胞的“杂交溶瘤病毒”

但是病毒建立好以后,动物实验也获得成功,但是要成功推出必须经历严格的临床研究,这方面遇到的困难很大。因为FDA对这种几乎疯狂的治疗手段不太放心。FDA非常担心其安全性,所以无情拒绝了他的临床研究申请。站在大众健康角度,FDA这个担心并不多余,为说服FDA,Gromeier教授做了长达7年动物安全试验,小鼠、大鼠、猴子,最终各种动物结果都证明这个病毒有效且安全。年,FDA终于接受允许这个病毒进入“最严重,其它治疗都彻底没希望”的脑瘤患者进行测试。

虽然研究初步获得了成功,但是这种治疗方法也不是没有问题,例如存在明显的个体差异,不同人疗效可能会很不同。22位脑瘤病人接受了这个病毒治疗,有11位已经去世。病毒最大的风险在于剂量控制,病毒太少可能没用,太多引起太强的炎症反应,非常危险,甚至致死。22位参加试验后存活的11位病人很多都是低剂量组,而去世的11位病人很多都是高剂量组。

病毒疗法只能治一次,无法重复给药。原因是病毒第一次进入体内后,会被免疫系统识别,下次再注射,身体免疫系统很快就会清除病毒。因此,如果病毒疗法第一次效果不佳,一般无法再试。

最大的问题是目前对这个病毒疗法的可能副作用了解还不够充分。例如它也是会感染很多正常细胞,尽管直接注射病毒到脑子里面一般不会跑到身体其他地方去。理论上,这个病毒能够感染很多不同的癌症种类,能对很多癌症类型起效,但直到我们真正看到临床病人数据之前,一切还是未知数。

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